Miembro del CREA Carnerillo, Leonardo Cola completó todas las etapas del rally Dakar en Arabia Saudita e impulsó una colecta solidaria para instituciones sociales de la comunidad de Río Cuarto, de donde es oriundo.

Leonardo Cola comenzó 2026 alternando, por unos días, el rol de productor agropecuario y empresario CREA con uno de los mayores desafíos del deporte motor mundial: el Rally Dakar.

A bordo de una KTM 450 Réplica, el riocuartense volvió a decir presente en la competencia más exigente del rally raid y, en su segunda participación —tras el debut en 2020—, logró completar todas las etapas disputadas en Arabia Saudita, finalizando 31° en la categoría Rally2.

Miembro del CREA Carnerillo, en la región Centro, Cola no solo afrontó el reto deportivo, sino que también le sumó un fuerte componente solidario.

Según publicó Contenidos CREA, aprovechando la visibilidad internacional del Dakar, impulsó junto a empresas de la red CREA una colecta destinada a tres instituciones locales que trabajan con niños, niñas y jóvenes en contextos de vulnerabilidad social.

KILÓMETRO A KILÓMETRO EN EL DESIERTO

El recorrido del Dakar 2026 atravesó distintas regiones de Arabia Saudita, como Riad, Bisha, Wadi Ad-Dawasir, Al Henakiyah, Yanbu, Al Ula y Hail, combinando desierto abierto, dunas interminables y sectores montañosos de alta exigencia.

En total, la prueba superó los 8.000 kilómetros, distribuidos en 13 etapas a lo largo de 14 días de competencia.

“Fue una experiencia única, que disfruté plenamente. Más allá de que tenía visualizada la llegada para el 17 de enero, me planteé vivirla kilómetro a kilómetro”, relató Cola.

Reconoció que hubo jornadas especialmente duras, como una etapa de 915 kilómetros que demandó 14 horas sobre la moto, aunque la experiencia acumulada le permitió afrontar cada situación con mayor templanza.

Uno de los momentos más desafiantes fue la etapa maratón, junto con el campamento refugio. En esos tramos, los pilotos no cuentan con la asistencia de sus equipos y deben resolver descanso y logística con recursos mínimos.

 “Nos dieron una carpa, una bolsa de dormir y tres raciones de comida. Estar en el medio del desierto, compartiendo esa vivencia con otros pilotos, fue realmente enriquecedor”, destacó el productor de Río Cuarto.

El Dakar también se consolidó como un espacio de encuentro multicultural. Según contó Cola, participaron corredores de Asia, Europa, América, África y Oceanía, en un clima de convivencia y camaradería. Además, subrayó la hospitalidad del pueblo saudí, que acompañó activamente el desarrollo de la competencia.

En la clasificación general scratch de motos, Cola finalizó 42° entre 115 participantes. En Rally2, la categoría destinada a pilotos no profesionales, alcanzó el 31° puesto sobre 100 corredores, mientras que en la categoría Veteranos se ubicó segundo entre 25 competidores.

CAÍDAS, PAUSAS Y REGRESO

El camino de Leonardo Cola en el Dakar comenzó a gestarse en 2018 y estuvo marcado por postergaciones, lesiones y regresos. Su primera participación fue en 2020, en la edición inaugural del rally en Arabia Saudita, pero una caída en la décima etapa lo dejó fuera de carrera.

“Siempre el objetivo fue llegar, dar la vuelta y vivir la experiencia completa. Desde 2020 hasta enero de 2026 el proyecto estuvo en pausa, pero con ese objetivo intacto”, explicó convencido el entusiasta.

Durante ese tiempo, mantuvo una intensa actividad deportiva. En 2022 se consagró campeón argentino y latinoamericano de rally raid en la categoría Motos M1, y en 2023 volvió a quedarse con el título nacional. En 2024, una caída en el Rally de Marruecos le provocó la fractura de ambos brazos, lo que lo dejó fuera del Dakar 2025. Tras una larga recuperación, regresó a la competencia en Abu Dhabi y nuevamente en Marruecos.

Dentro del ambiente del rally, Cola es conocido como “el Ángel de la guarda”, un apodo ganado por su participación en rescates y asistencias a otros pilotos. “Siempre frené para ayudar, sin dudarlo. Creo que las buenas acciones vuelven”, afirmó.

Un hub de innovación: CREA lanzó una aceleradora de ideas y proyectos para empresas agropecuarias

Entre esos episodios se destacan la asistencia a Joaquín Debeljuh en el Rally Panáfrica 2019 y el remolque a Kevin Benavídes en el Dakar 2020, cuando el motor de su moto colapsó a 44 kilómetros de la meta. Un año después, Benavídes se consagró campeón del Dakar.

El regreso al Dakar en 2026 demandó un año completo de preparación, con entrenamiento físico específico y el acompañamiento de distintos profesionales. “Aunque no soy profesional, siempre intenté hacer las cosas del modo más profesional posible, dentro de mis posibilidades”, señaló.

CULTURA CREA Y COMPROMISO LOCAL

Más allá del deporte, Cola es productor agropecuario y miembro del grupo CREA Carnerillo desde 2005. La empresa familiar trabaja bajo un esquema 100% agrícola sobre campos arrendados, en el suroeste de Córdoba.

“La cultura CREA está muy presente en nuestra vida cotidiana, en el compartir y en abrirse al resto”, remarcó.

El Dakar volvió a ser una plataforma para canalizar una acción solidaria. En 2020, ya había impulsado una iniciativa similar a través del Banco de Alimentos de Río Cuarto, destinada a merenderos y comedores locales. En esta edición, decidió repetir la experiencia.

La colecta estuvo dirigida a tres instituciones de Río Cuarto y la región: Granja Siquem, Parroquia San Roque y Ciudad de los Niños, todas dedicadas al acompañamiento de chicos y jóvenes en situación de vulnerabilidad. La iniciativa contó con el apoyo de productores y empresas del CREA Carnerillo.

MÁS EMPRESAS SOLIDARIAS

Por su parte, Ana Costa, del establecimiento La Perdiz y también integrante del grupo CREA, explicó que su empresa familiar viene desarrollando acciones de responsabilidad social desde hace años. “Con mi marido, Fernando Lagos, y mi hijo, Facundo, trabajamos desde hace tiempo con distintas instituciones de Río Cuarto”, comentó.

La Granja Siquem, ubicada en Las Higueras, cuenta con más de 30 años de trayectoria y trabaja con chicos y chicas de entre 8 y 18 años, combinando educación formal con producciones avícola, porcina y lechera, además de una cooperativa orientada a la inclusión laboral. La Ciudad de los Niños, en tanto, promueve el cuidado, la educación y el acompañamiento integral bajo un modelo de vida comunitaria.

“Lo recaudado se reparte en partes iguales entre las tres instituciones. Apostamos a generar una conciencia social colectiva, aprovechando un evento popular y de alcance internacional como el Dakar”, concluyó Costa.

En CREA quieren salir de la zona de confort: “Si nos transformamos, transformamos la Argentina”