El sueño del café tucumano, cada vez más cerca: Juan Casañas, uno de sus promotores, cuenta cómo el “oro negro” empieza a ganar productores y ya seduce a las grandes marcas del país
En Tucumán hay un grupo bastante numeroso de productores convencidos de que, de esos suelos, puede salir un café que nada tiene para envidiarle a los que llegan desde tierras tropicales. En verdad, los ampara la historia, porque hay registros de plantaciones cafeteras que se remontan a la época de los jesuitas y en los
En Tucumán hay un grupo bastante numeroso de productores convencidos de que, de esos suelos, puede salir un café que nada tiene para envidiarle a los que llegan desde tierras tropicales.
En verdad, los ampara la historia, porque hay registros de plantaciones cafeteras que se remontan a la época de los jesuitas y en los patios traseros de algunas casas, o perdidos en el monte, hay arbustos silvestres que recuerdan que esa tierra, y ese clima, se pueden llevar bien con el “oro negro”.
Pero hay que trabajar, y mucho. De eso sabe bien Juan Casañas, un ingeniero agrónomo y productor que integró la nómina de “agrodiputados” surgidos luego de la 125 y hoy es quien dirige el Instituto de Desarrollo Productivo (IDEP) de la provincia. Si se quiere conocer los entretelones del café tucumano, hay que tocar las puertas de ese organismo público-privado, y eso fue lo que hizo Bichos de Campo.
Como vicepresidente del IDEP, Casañas sostiene la pata productiva del gobierno de Osvaldo Jaldo. “Es una provincia chica, de 22.300 kilómetros cuadrados, y hay que ingeniárselas un poco más”, asegura el dirigente, que por eso también abraza el proyecto cafetero.
Por las características de ese cultivo consociado, que puede producirse sin necesidad de avanzar sobre el monte, ofrece la posibilidad concreta de diversificar la matriz y poner en funcionamiento zonas del Pedemonte protegidas.
“No se desmonta sino que se desbarata, es decir, se sacan las ramas y pequeños arbustos y se planta café”, explicó el especialista, que lo considera una salida viable incluso en establecimientos dedicados a producciones: “Si vos tenés una finca con 200 hectáreas de limón y otras 200 hectáreas donde no podés hacer otra cosa porque es monte, vas a poder hacer café”, señaló.
El monte es, de hecho, una condición necesaria para este cultivo, que es originario de las zonas tropicales y se expande cada vez más lejos de la línea del Ecuador por el aumento de la temperatura. “Esto es una suerte de beneficio del calentamiento global”, describió Casañas.
En la provincia, la mayor parte de las plantaciones se mantienen dentro del bosque, que brinda protección ante las heladas y el calor excesivo. La disponibilidad de agua en el Pedemonte está acotada a la temporada de verano, pero aseguran que la calidad del suelo, la cobertura y la sombra permiten al cultivo funcionar muy bien.
En las fincas más tecnificadas, las que menos abundan, ya empieza a utilizarse el riego para estandarizar la producción y las fechas de cosecha.
Mirá la entrevista completa:
En verdad, Casañas admite haberse entusiasmado particularmente con este proyecto productivo cuando un amigo lo invitó a su casa a cenar y le sirvió una taza de café cosechado en su quinta. Fue el puntapié para que empezara a hacer averiguaciones y descubriera que hay plantaciones dispersas en la provincia que prácticamente sobrevivieron en soledad.
Al día de hoy, saben que el café puede crecer y producirse sin inconvenientes en ese suelo, pero abren el abanico al trabajo más arduo: difundir la iniciativa a los productores, evaluar pautas de manejo, discriminar variedades y aceitar los circuitos económicos.
Una pata clave de este proceso inicial son las “parcelas productivas experimentales”, montadas en establecimientos privados y evaluadas en conjunto con los organismos de investigación, como el INTA, y las universidades. Es lo que permite recopilar información y definir pautas de manejo ambiental, uniformidad de cosecha, floración y otros aspectos clave.
Actualmente, estiman que ya hay unos 30 productores que llevan adelante esas parcelas y concentran entre 1000 y 9000 plantas cada uno. Conviven con quienes aún lo consideran un “hobbie”, y con los que, por el contrario, ya trabajan a gran escala, como es el caso de algunos establecimientos citrícolas o de producción de granos que apuestan fuerte por el café.
Ordenar esa diversidad, para que haya un crecimiento sostenido, es parte del trabajo que impulsan desde la provincia. Recientemente, con la creación de un registro para conocer y asociar a los incipientes productores cafeteros, con la puesta en funcionamiento de líneas de crédito y hasta con acuerdos comerciales con los jugadores fuertes del mercado.
El primero en acercarse fue Martín Cabrales, de la firma homónima, un importante actor del café en Argentina. Ahora ya lo hicieron también Martínez y Cinco Hispanos, que terminan de repartirse la torta de la industrialización y distribución.
Los acuerdos se erigen, fundamentalmente, sobre el compromiso de adquirir esa producción tucumana en el mediano plazo, cuando empiece a generar materia prima en cantidad. Es algo que prevén de acá a 3 años, explicó Casañas, ya que muchos productores prefieren resembrar sus semillas de café para obtener más plantas antes que enviar a molienda una pequeña cantidad.
Del mismo modo, la industria también se acerca a la producción para cerciorarse de que, a futuro, la materia prima que reciban sea de buena calidad y, además, tengan mercado. Por eso, junto a las capacitaciones, también se trabaja en “educar” el paladar tucumano, nada menos que la tercera provincia que más café consume.
“Es muy buena la asociaciatividad, porque permite trabajar para unificar criterios y para tener un café de origen que en el futuro podamos venderlo como café de especialidad”, destacó Casañas.
No es fortuita la mención que hace al café de especialidad. Se estima que, anualmente, Argentina destina 500 millones de dólares para importar esa infusión de Brasil, Colombia, Vietnam y otros países productores, y hacer un café con valor agregado pone en el horizonte la posibilidad de empezar a inclinar la balanza. “Queremos que los 500 millones de dólares que se van se queden en Tucumán”, afirmó el funcionario.
También hay acercamientos con Catamarca, Misiones y Jujuy, donde también hay proyectos incipientes. La idea de conformar un norte argentino cafetero la comparten productores dispersos en distintas regiones, y empieza a trabajarse en la idea de, algún día, juntarse.
“Nadie se salva solo. Todos queremos ser los primeros, pero acá no hay egos”, aseguró Casañas, que lo considera vital para evitar que todo este anhelo no quede circunscripto a proyectos individuales, artesanales y pintorescos, que no generan suficiente mano de obra, no movilizan la industria ni provocan el impacto en la balanza comercial buscado.
Hace bien en decir que queda mucho por hacer. Está claro que es así. Pero la recorrida por la región confirma que el camino está empezando a trazarse.
Seguir leyendo
